Au Moyen-Age, l'organisation repose sur "ceux qui combattent" (ou Milites), "ceux qui prient" (Priores) et "ceux qui travaillent" (Laboratores).
Quelques siècles plus tard, ça va donner les Trois Ordres : noblesse, clergé et Tiers état... Jusqu'à la Révolution de 1789.